Программа Adobe Illustrator предлагает разнообразные средства для создания векторных изображений — от тончайших перьевых штрихов до имитации мазков кисти. Вместе с тем специфика векторной графики весьма далека от рисования "вручную". Поэтому необходимо представлять себе, как создать векторный контур и как его редактировать (добавлять и удалять опорные точки, изменять форму и т. д.).

Контур (path) — это линия, создаваемая с помощью рисующих инструменов программы и представляющая собой проволочную оболочку объекта. Контуру могут быть затем присвоены параметры обводки (stroke) и заливки (fill) (рис. 5.1).

Обычно контур состоит из нескольких сегментов, представляющих собой элементарные кривые Безье и соединенных в опорных точках (anchor points), или узлах. При перемещении одной опорной точки сегменты, связанные с нею, меняют свою форму. Изменить форму сегмента можно также перемещением управляющей точки (control point), связанной с опорной точкой посредством управляющей линии (control line).

Контур считается открытым, если начальная и конечная точки не замкнуты, и закрытым, когда начальная и конечная точки сливаются в одну точку. У замкнутого контура теряется смысл начала и конца (хотя это не так для программы, которая в своей основе содержит стандарты языка PostScript, однозначно трактующего начальную и конечную точку в связи с необходимостью определить направление для управления заливкой в составных контурах).

При заливке открытого контура программа проводит воображаемую прямую линию, соединяющую начальную и конечную точки, и заполняет его как закрытый контур (рис. 5.2).

Рис 5.1. Пример контура эллипса с обводкой, заливкой и выделенной опорной точкой

Рис 5.2. Пример заливки открытого контура

Создавать контуры можно с помощью нескольких инструментов, расположенных в палитре инструментов. Достоинством векторных контуров является возможность в любой момент изменить как количество опорных точек и соответственно количество и форму сегментов, так и размер, форму, расположение и заливку всего объекта.